Każde dziecko i każda rodzina są oczywiście wyjątkowe, mają różne mocne i słabe strony, różne osobowości i temperamenty oraz różne poziomy zasobów społecznych, emocjonalnych i ekonomicznych, a także różne sytuacje rodzinne przed rozwodem. Pomimo tych różnic wykazano, że rozwód obniża przyszłe kompetencje dziecka we wszystkich dziedzinach życia, w tym w relacjach rodzinnych, edukacji, dobrostanie emocjonalnym i możliwościach zarobkowania w przyszłości. Przegląd literatury przeprowadzony w Wielkiej Brytanii wykazał, że „chociaż dzieci są narażone na zwiększone ryzyko niekorzystnych następstw po rozpadzie rodziny i że negatywne skutki mogą utrzymywać się do dorosłości, różnica między dziećmi z rodzin nienaruszonych jest niewielka, a większość dzieci nie ucierpi w dłuższej perspektywie ”(Mooney, Oliver i Smith 2009). Istnieje jednak wiele badań, które dostarczają dowodów przeciwnych.

Dwie duże metaanalizy, jedna opublikowana w 1991 r., a druga dziesięć lat później w 2001 r., wykazały, że „dzieci, których rodzice rozwiedli się, nadal osiągały znacznie niższe wyniki w zakresie nauki, zachowania, przystosowania psychologicznego, samooceny i relacji społecznych”(Amato i Keith 1991; Amato i Booth 1997, cytowane w Amato 2001).

Badania te pokazują, że gdy dziecko doświadcza rozwodu rodzicielskiego, dochodzi do znacznych strat.

Dziecko może tracić czas spędzany z każdym rodzicem

1. Rodzice muszą dostosować się do własnych strat, a także do nowej roli rozwiedzionego rodzica. Dlatego rodzice mogą nie mieć tyle siły emocjonalnej i czasu, aby zainwestować w rodzicielstwo, tj. rodzice doświadczają „moratorium na rodzicielstwo”.

2. Chociaż prawa stopniowo się zmieniają, większość dzieci spędza więcej czasu z jednym z rodziców sprawujących pieczę i oczywiście ma mniej czasu z każdym rodzicem.

3. Dla większości dzieci oznacza to znacznie mniej czasu spędzanego z ojcami.

4. Dziecko może również spędzać mniej czasu z matką, ponieważ może ona potrzebować dłuższych godzin pracy, aby utrzymać rodzinę.

Dziecko może stracić bezpieczeństwo ekonomiczne

1. Matki doświadczają utraty 25–50 procent dochodu sprzed rozwodu.

a. Kobiety, które rozwiodły się w ciągu ostatnich 12 miesięcy, częściej otrzymywały pomoc publiczną niż rozwiedzeni mężczyźni (23% w porównaniu z 15%) (US Census Bureau 2011).

b. Nawet pięć lat po rozwodzie matki, które pozostały samotne, osiągnęły tylko 94 procent dochodu sprzed rozwodu, podczas gdy małżeństwa zwiększyły swoje dochody.

c. W 2000 r. średni dochód gospodarstw domowych samotnych matek wynosił 47% dochodu gospodarstw domowych małżeństw (American Academy of Pediatrics 2003).

2. Tylko 50% matek sprawujących opiekę nad dzieckiem ma umowy alimentacyjne, a 25% matek, którym przyznano alimenty, nie otrzymuje żadnych świadczeń.

3. Ojcowie również doświadczają strat finansowych; chociaż mają tendencję do szybszego powrotu do formy i rzadko otrzymują alimenty na dzieci.

4. Utrata dochodu może skutkować wydłużeniem czasu pracy rodziców, a także zmianą miejsca zamieszkania.

5. Dzieci mieszkające z samotnymi matkami są znacznie bardziej narażone na życie w ubóstwie niż dzieci mieszkające z obojgiem małżonków (Edwards 2014).

a. W 2009 roku dzieci mieszkające z rozwiedzionym rodzicem częściej żyły w gospodarstwie domowym poniżej progu ubóstwa (28%) w porównaniu z innymi dziećmi (19%) (US Census Bureau 2011).

6. Niezamężne kobiety są bardziej skłonne do pozostawania w ubóstwie niż osoby zamężne i niezamężni mężczyźni (Edwards 2014).

a. Około 32,2 procent osób z rodzin samotnych matek żyjących w ubóstwie w ciągu pierwszych dwóch miesięcy 2009 roku pozostawało w ubóstwie przez 36 miesięcy. Z drugiej strony tylko 18,7 procent osób z rodzin małżeńskich żyjących w ubóstwie w tym samym czasie pozostawało w ubóstwie przez 36 miesięcy.

7. Dzieci mieszkające z samotnymi rodzicami są mniej podatne na awans finansowy.

a. Odsetek dzieci mieszkających w gospodarstwach domowych z jednym rodzicem jest najsilniejszym ujemnym korelatem mobilności dochodowej w górę według jednego z badań (Chetty i in. 2014).

b. Odsetek rodzin małżeńskich w danej społeczności również przyczynia się do przyszłej mobilności ekonomicznej wszystkich dzieci w danej społeczności (Chetty i in. 2014).

Dziecko może stracić poczucie bezpieczeństwa emocjonalnego (Amato i Afifi 2006)

1. Dziecko może mieć osłabioną relację z matką.

a. Rozwiedzione matki są mniej zdolne do zapewnienia wsparcia emocjonalnego (Miller i Davis 1997).

2. Dziecko może mieć osłabioną relację z ojcem.

a. Rozwiedzeni ojcowie spędzają mniej czasu ze swoimi dziećmi.

b. Badanie z 1996 roku wykazało, że mniej niż połowa dzieci mieszkających z rozwiedzioną matką w ogóle widywała swoich ojców w ciągu ponad roku, a tylko co szósty widywał ich ojców raz w tygodniu (Popenoe 1996, cyt. W: Fagan i Churchill 2012 , 6).

c. Rozwiedzeni ojcowie są oceniani przez swoich nastolatków jako mniej troskliwi (Dunlop, Burns i Bermingham 2001).

d. Dziecko może mieć większe trudności z zaufaniem ojcu (King 2002).

3. Dziecko może mieć osłabioną relację z dziadkami lub krewnymi – zwłaszcza z rodzicami rodzica nieposiadającego opieki (Kruk i Hall 1995).

4. Dziecko może utracić rodzinne tradycje, uroczystości i codzienność. Nawet dorosłe dzieci, których dorośli rodzice rozwiedli się w późniejszym życiu, doświadczyły utraty rodzinnych tradycji i zakłócenia uroczystości (Pett, Lang i Gander 1992).

5. Zmiana miejsca zamieszkania może prowadzić do utraty przyjaciół, środowiska szkolnego i innych systemów wsparcia.